Historia de la Escritura en Asia

Origen de la Escritura en China

Los primeros vestigios de sistema de escritura en China se remontan al milenio VI a.C. y se inscribían en caparazones de tortuga. Este sistema, llamado escritura Jiahu, consta hasta donde sabemos de 16 marcas. A todas luces insuficiente para suponer un sistema completo.

Tendrán que pasar milenios hasta que surja la primera y verdadera forma de escritura china, la escritura Jiaguwen que apareció durante la dinastía Shang (1.600-1.046 a.C.). Los primeros testimonios de esta escritura se encuentran en los llamados "huesos oraculares", que eran piezas de hueso se usaban para realizar adivinaciones. Estos oráculos tenían grabados unos signos que representaban objetos, animales o conceptos, y que se conocen como caracteres logográficos. Estos caracteres eran la base de la escritura china, que se fue perfeccionando y estandarizando con el tiempo.

Expansión de la Escritura China por Asia

A partir de esos oráculos sobre huesos, la escritura china fue evolucionando y derivando en nuevos sistemas y variantes como la escritura Dazhuan, la Xiaozhuan y Lishu.

La difusión de la escritura china por Asia oriental se debió principalmente a la expansión del Imperio chino. Los caracteres chinos fueron adoptados por los pueblos conquistados por los chinos, ya que eran un símbolo de la cultura y el poder chino.

Las principales escrituras derivadas de la china son:

• Japonés: los kanji son caracteres chinos que se utilizan en la escritura japonesa junto con otros sistemas de escritura, como el hiragana y el katakana. Se introdujeron en Japón en el siglo V, y desde entonces han evolucionado para adaptarse a la lengua japonesa.
• Coreano: los hanja son caracteres chinos que se utilizan en la escritura coreana junto con otros sistemas de escritura, como el hangul. Se introdujeron en Corea en el siglo XIV, y desde entonces han sido adaptados para representar la fonología coreana.
• Vietnamita: los chữ Nôm son caracteres chinos que se utilizaron en la escritura vietnamita hasta el siglo XX. Se introdujeron en Vietnam en el siglo VII, y desde entonces se desarrollaron para representar la fonología vietnamita.

La escritura china no solo ha perdurado durante milenios, además, ha dado lugar a variantes como la escritura kitán (en Mongolia), la escritura yi (en Yunnan) o la escritura tangut (en Tíbet).

Origen de la Escritura en la India

El origen de la escritura en la India se remonta al tercer milenio antes de Cristo, cuando surgió la llamada escritura del Indo o idioma protoíndico. Esta escritura se utilizó para inscribir sellos y tablillas de arcilla en la civilización del valle del Indo, una de las más antiguas y avanzadas del mundo. La escritura del Indo constaba de entre 50 y 500 signos (según la fuente) que combinaban elementos pictográficos e ideográficos y tal vez sin valor fonético. Sin embargo, esta escritura no ha sido descifrada hasta el día de hoy y no sabemos si era un sistema completo.

La escritura del Indo se extinguió alrededor del 1.500 antes de Cristo, debido al colapso de la civilización del valle del Indo y a la invasión de los pueblos arios, que trajeron consigo el idioma sánscrito y el sistema religioso védico. El sánscrito se escribió inicialmente con una adaptación de la escritura brahmi, que se originó en el siglo III antes de Cristo y se considera la madre de todas las escrituras indias.

La escritura brahmi era un alfabeto silábico, es decir, que cada signo representaba una sílaba compuesta por una consonante y una vocal inherente. Hay estudios que apuntan a que este sistema deriva del alfabeto arameo que a su vez proviene del fenicio.

Evolución y Expansión de la Escritura India

A partir de la escritura brahmi, se derivaron numerosas variantes regionales que dieron lugar a los distintos sistemas de escritura que se usan hoy en día en India y otros países asiáticos. Las principales escrituras derivadas de la brahmi son:

• India:
  • Devanagari: se utiliza en el hindi, el urdu, el marathi, el nepalí y otras lenguas indoarias.
  • Gurmukhi: se utiliza en el punjabi.
  • Oriya: se utiliza en el oriya.
  • Bengalí: se utiliza en el bengalí.
  • Tamil: se utiliza en el tamil.
  • Telugu: se utiliza en el telugu.
  • Kannada: se utiliza en el kannada.
  • Malayalam: se utiliza en el malayalam.
• Malasia:
  • Jawi: se utiliza en el malayo.
• Indonesia:
  • Hanacaraka: se utiliza en el javanés.
• Sudeste asiático:
  • Lao: se utiliza en el lao.
  • Tailandés: se utiliza en el tailandés.
  • Khmer: se utiliza en el jemer.
  • Birmano: se utiliza en el birmano.

Además de estas escrituras derivadas, existen otras escrituras que han sido influenciadas por la brahmi, como el tibetano, el mongol y el coreano. La difusión de la escritura brahmi por Asia se debió principalmente a la expansión del budismo. Los monjes budistas llevaron la escritura brahmi a nuevos territorios, donde fue adoptada por los pueblos locales.

Edad Moderna para la Escritura Asíatica

La escritura en Asia ha experimentado numerosos cambios a lo largo de la historia, debido a factores políticos, culturales o tecnológicos. Estos son algunos ejemplos:

• La simplificación de la escritura china: A partir del siglo XX, se inició un proceso de simplificación de los caracteres chinos para facilitar su aprendizaje y difusión. Este proceso fue impulsado por el gobierno comunista de China, que estableció un sistema oficial de caracteres simplificados en 1.956. Sin embargo, no todos los países que usan la escritura china adoptaron este sistema. Por ejemplo, Taiwan y Hong Kong mantienen los caracteres tradicionales.
• La latinización de la escritura vietnamita: El vietnamita es una lengua tonal que originalmente usaba una variante de la escritura china llamada chữ nôm. Sin embargo, en el siglo XVII, los misioneros católicos introdujeron un sistema de escritura basado en el alfabeto latino para transcribir el vietnamita. Este sistema se llamó quốc ngữ y se convirtió en el oficial tras la independencia de Vietnam en 1.954.
• La digitalización de la escritura asiática: Con el desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación, la escritura asiática ha tenido que adaptarse a los nuevos medios digitales. Esto ha supuesto un reto debido a la gran cantidad y variedad de símbolos que componen algunos sistemas de escritura como el chino o el japonés. Para ello, se han creado diferentes métodos de codificación e introducción de caracteres mediante teclados o pantallas táctiles.