Historia de la Escritura Cuneiforme

Qué es la Escritura Cuneiforme

La escritura cuneiforme es un sistema de escritura que se originó en la antigua Mesopotamia en el 3.200 a.C. Su nombre proviene del latín “cuneus”, que significa “cuña”, debido a la forma de cuña de los trazos utilizados para escribir. Esta escritura se realizaba creando unas marcas que se hacían sobre tablillas de arcilla húmeda, creando marcas que representaban palabras o sílabas.

A medida que la civilización avanzaba, la escritura cuneiforme se volvió cada vez más sofisticada pero también más simple, evolucionando desde simples pictogramas hasta un sistema de escritura completo que podía expresar conceptos complejos y abstractos.

Características y Con Qué se Hacía

La escritura cuneiforme se caracteriza por su sistema de signos en forma de cuña, que se creaban utilizando un estilete de caña afilado que se presionaba sobre tablillas de arcilla húmeda. Los signos podían representar palabras enteras (logogramas) o sílabas (fonogramas).

Aunque al principio los signos eran pictográficos, con el tiempo se simplificaron y estilizaron hasta convertirse en representaciones abstractas. Las tablillas de arcilla con escritura cuneiforme se cocían al sol o en hornos, lo que permitía su conservación a lo largo del tiempo. Se estiman que existen de 600 a 1.000 caracteres cuneiformes.

Origen y Evolución

La escritura cuneiforme es un sistema de escritura desarrollado por los antiguos sumerios de Mesopotamia en torno al 3.200 a.C. Es considerado como la contribución cultural más importante de las muchas que aportaron los sumerios, y permitió la creación de la literatura, la historia y la ciencia.

A través de los siglos esta escritura fue evolucionando y simplificándose:

1. La etapa 1 muestra el pictograma tal y como se dibujó hacia el año 3000 a.C.

2. La etapa 2 muestra el pictograma girado (90º) tal y como se escribió hacia el 2800 a.C.

3. La etapa 3 muestra el glifo abstracto en inscripciones monumentales arcaicas, de hacia el 2600 a.C.

4. La etapa 4 es el signo escrito en arcilla, contemporáneo de la etapa 3.

5. El estadio 5 representa el final del tercer milenio.

6. El estadio 6 representa el ductus asirio antiguo de principios del segundo milenio, adoptado por el hitita.

7. El estadio 7 es el signo simplificado tal y como lo escribieron los escribas asirios a principios del primer milenio y hasta la extinción de la escritura.

En la imagen siguiente puedes ver una evolución del signo “cabeza” a lo largo de estas etapas:

Usos y Funciones

La escritura cuneiforme se utilizaba para una amplia variedad de propósitos en la antigua Mesopotamia. Se empleaba en la administración y la economía para llevar registros de transacciones comerciales, impuestos y propiedades. También se usaba en la esfera religiosa para escribir himnos, oraciones y textos rituales.

Además, los reyes y gobernantes la utilizaban para grabar leyes y proclamaciones, así como para narrar sus hazañas y logros en monumentos y estelas. Finalmente, la escritura cuneiforme también se empleaba en el ámbito de la educación, donde los escribas aprendían a leer y escribir copiando textos literarios y lexicográficos.

Descubrimientos y Hallazgos

A lo largo de los siglos, se han realizado numerosos descubrimientos que han permitido a los historiadores y arqueólogos entender mejor la escritura cuneiforme. Uno de los más importantes fue el descubrimiento de la “Biblioteca de Asurbanipal” en Nínive en el siglo XIX, que contenía miles de tablillas cuneiformes y proporcionó una visión sin precedentes de la cultura y la historia de la antigua Mesopotamia.

Otro hallazgo significativo fue el “Código de Hammurabi” (1.795 - 1.750 a.C.), una de las primeras colecciones conocidas de leyes escritas (282 leyes), que fue grabada en una estela de diorita en escritura cuneiforme. Estos y otros descubrimientos han permitido a los expertos descifrar la escritura cuneiforme y entender su evolución y uso a lo largo de los siglos.

Pueblos de Mesopotamia que la Usaron

La escritura cuneiforme fue utilizada por varias civilizaciones de la antigua Mesopotamia. Aquí te presento algunas de las más destacadas:

Sumerios

Los sumerios son considerados los inventores de la escritura cuneiforme. Utilizaron este sistema de escritura para registrar transacciones comerciales, leyes, himnos religiosos y obras literarias, como el famoso “Poema de Gilgamesh”.

Acadios

Los acadios adoptaron la escritura cuneiforme de los sumerios y la adaptaron a su propio idioma, el acadio. Esta adaptación marcó la primera vez que la escritura cuneiforme se utilizó para representar un idioma diferente al sumerio.

Babilonios

Los babilonios, descendientes de los acadios, también utilizaron la escritura cuneiforme. Uno de los ejemplos más famosos de escritura cuneiforme babilónica es el “Código de Hammurabi”, una de las primeras colecciones de leyes escritas.

Ejemplos de Textos en Cuneiforme

La escritura cuneiforme es fascinante y variada. Aquí te presento algunos ejemplos:

1. Ejemplo de un texto administrativo: Un registro de cerveza distribuida en un templo, que dice: “Cerveza, 5 medidas, Templo de Inanna, 3er día, mes de Kislimu, año de la construcción del templo de Inanna”.
2. Ejemplo de un texto literario: Un fragmento del “Poema de Gilgamesh” que dice: “Las lágrimas corren por la cara de Gilgamesh (al tiempo que dice): -"(Voy a recorrer) un camino por el que nunca he andado. (Voy a emprender un viaje) desconocido para mí.”.
3. Ejemplo de un texto legal: Un extracto del “Código de Hammurabi” que dice: “Si un hombre ha robado bueyes, ovejas, asnos, cerdos o barcos, si es propiedad del templo o propiedad del palacio, pagará treinta veces su valor”.

Estos ejemplos muestran la versatilidad y la riqueza de la escritura cuneiforme, que fue capaz de expresar una amplia gama de ideas y conceptos.