Historia de la Escritura en América
En este artículo, nos embarcaremos en un viaje fascinante a través del tiempo y el espacio para explorar la historia de la escritura en América. Desde los primeros sistemas de escritura hasta la influencia de la alfabetización latina, este artículo proporcionará una visión detallada y atractiva de cómo la escritura ha evolucionado en este vasto continente.
Origen de la Escritura en América
El primer sistema de escritura en América se cree que apareció en Mesoamérica, una región que se extiende desde el centro de México hasta América Central. Este sistema de escritura, conocido como escritura olmeca, surgió alrededor del 900 a.C. y se utilizó hasta aproximadamente el 700 d.C. La escritura olmeca es considerada por muchos como la “madre cultura” de Mesoamérica, ya que muchas de las civilizaciones posteriores en la región parecen haber adoptado y adaptado su sistema de escritura.
La Escritura en Mesoamérica
Escritura olmeca (900 a.C. - 700 d.C.)
La escritura olmeca, que data del 900 a.C. al 700 d.C., es uno de los primeros sistemas de escritura conocidos en América. Aunque no se sabe mucho sobre esta escritura debido a la falta de artefactos sobrevivientes, se cree que tuvo una gran influencia en las culturas mesoamericanas posteriores.
Escritura zapoteca (600 a.C. - 1.521 d.C.)
La escritura zapoteca es otro antiguo sistema de escritura mesoamericano. Apareció alrededor del 600 a.C. y se utilizó hasta la conquista española en 1521 d.C. Esta escritura es notable por su uso de un sistema de logogramas, donde cada ‘signo’ representa una palabra o una sílaba.
Escritura maya (300 a.C. - 1.521 d.C.)
La escritura maya es quizás la más conocida de las escrituras mesoamericanas. Apareció alrededor del 300 a.C. y también se utilizó hasta la conquista española. La escritura maya es muy compleja, con cientos de signos distintos que pueden representar palabras o sílabas. Los mayas utilizaron esta escritura para registrar su historia, astronomía, mitología y rituales en una serie de textos conocidos como códices.
Escritura mixteca (1.000 d.C. - 1.521 d.C.)
La escritura mixteca apareció alrededor del 1000 d.C. y, al igual que las otras escrituras mesoamericanas, se utilizó hasta la conquista española. Esta escritura es única en su uso de imágenes pictóricas para representar historias y eventos, en lugar de un sistema de logo-pictográfico.
La Escritura en Sudamérica
Escritura pallariforme (200 d.C. - 700 d.C.)
La escritura pallariforme es un sistema de escritura que se cree que usaban los mochicas, una cultura prehispánica del antiguo Perú. Consiste en grabar o pintar diferentes formas geométricas en los pallares, que son unas semillas de una planta llamada Phaseolus lunatus con forma de haba. Los mochicas usaban estos signos para representar mensajes, números o ideas, pero su significado exacto sigue siendo un misterio.
Escritura inca (1.200 d.C. - 1.532 d.C.)
Aunque los incas fueron un pueblo de una importancia capital, no tenían un sistema de escritura en el sentido tradicional, utilizaban un sistema de cuerdas anudadas de colores conocido como quipu para registrar información. El quipu más antiguo data del 2.500 a.C. y se sabe que era ya usado por los huari. Los incas también usaban los tocapu una serie de diseños geométricos que plasmaban en vasijas y en bordados de telas. El significado de ambos sigue siendo un misterio a día de hoy.
La Escritura en América del Norte
Antes de la llegada de los conquistadores, los pueblos nativos de Norteamérica (sin contar la mitad sur de México) usaban pictogramas como medio de dejar constancia de sus pensamientos. Los nativos de las praderas solían decorar sus tipis (tiendas) con una sucesión de símbolos estandarizados que representaban actividades o cosas cotidianas pero que eran más que simple decoración. El color con el que se pintaban también modificaba su significado o añadía contexto. creando en conjunto un tipo de preescritura bastante funcional.
Así mismo los tótems, esas magníficas tallas en madera decoradas con cabezas de animales y vivos colores, servían para describir a una comunidad, sus creencias o representar su historia o la de sus miembros más importantes.
Gracias a estos símbolos, muchos de estos pueblos eran capaces no sólo de mostrar una escena, como hacían en cuevas y petroglifos, si no de narrar una sucesión de eventos, es decir, una historia.
La Llegada de Colón y la Alfabetización Latina
La conquista española y la destrucción de la cultura indígena
La llegada de Cristóbal Colón en 1.492 marcó el comienzo de un período de conquista y colonización por parte de los europeos en América. Este período estuvo marcado por la destrucción de muchas culturas indígenas, incluyendo sus sistemas de escritura. Muchos de los textos y artefactos que podrían haber proporcionado una visión más profunda de estas culturas se perdieron durante este tiempo.
El esfuerzo de los misioneros por alfabetizar a los indígenas
A pesar de la destrucción de las culturas indígenas, los misioneros españoles hicieron esfuerzos para alfabetizar a los indígenas en el alfabeto latino. Esto se hizo en un intento de convertir a los indígenas al cristianismo.
Como resultado, muchos indígenas aprendieron a leer y escribir en español y algunos se convirtieron en cronistas de la época como Felipe Guamán Poma de Ayala (1.534-1.615). Un mestizo como Garcilaso de la Vega (1.539-1.616) fue uno de los más grandes literatos de habla castellana.
El impacto de la alfabetización latina en la cultura indígena
La introducción del alfabeto latino tuvo un impacto significativo en las culturas indígenas. Aunque muchos sistemas de escritura indígenas se perdieron, la alfabetización latina permitió la preservación de muchos aspectos de la cultura indígena. Los indígenas utilizaron el alfabeto latino para documentar su historia, mitos y tradiciones, lo que permitió que estas culturas sobrevivieran hasta el día de hoy.
Tras la colonización, aparecerían algunos alfabetos nuevos basados en otros existentes para poder escribir sus idiomas y dejar constancia de su cultura. El alfabeto cheroqui, por ejemplo, es un sistema de escritura inventado por Sequoyah, un platero cheroqui que vivió en el siglo XIX. Creó 85 símbolos para representar las sílabas de la lengua cheroqui.
Este artículo ha proporcionado una visión general de la historia de la escritura en América, desde los primeros sistemas de escritura hasta la introducción del alfabeto latino. Aunque muchas culturas y sistemas de escritura se perdieron durante la conquista española, la resistencia y adaptabilidad de las culturas indígenas han permitido que su historia y tradiciones continúen vivas hoy en día.